Titan, mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ, đang ẩn chứa một bí mật thú vị. Sau hơn 10 năm quan sát, các nhà khoa học NASA đã phát hiện ra rằng bầu khí quyển của Titan đang trải qua những biến đổi bất thường.
Bầu khí quyển mê hoặc của Titan
Các nhà khoa học từng cho rằng khí quyển của Titan sẽ song song với bề mặt mặt trăng này và quay ổn định quanh Sao Thổ. Tuy nhiên, phân tích mới chỉ ra rằng lớp khí quyển có xu hướng nghiêng và lắc nhẹ theo mùa. “Đây là hiện tượng chưa từng được ghi nhận trong hệ Mặt Trời,” nhà khoa học hành tinh Lucy Wright chia sẻ.
Các nhà nghiên cứu nhận định hành vi bất thường này có thể xuất phát từ sự tương tác phức tạp giữa quỹ đạo quay của Titan quanh Sao Thổ và Sao Thổ quanh Mặt Trời. Titan mất gần 30 năm Trái Đất để hoàn thành một vòng quay quanh Mặt Trời, dẫn đến những biến động về nhiệt độ và khí hậu vô cùng mạnh mẽ.
Điểm thú vị là dù độ lớn của độ nghiêng thay đổi theo mùa, nhưng hướng nghiêng của khí quyển Titan vẫn giữ nguyên trong suốt hơn một thập kỷ quan sát. Hiện tượng này càng làm tăng thêm sức hút bí ẩn của mặt trăng từng được NASA xem là ứng cử viên sáng giá nhất để tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.
Nhóm khoa học đặt giả thuyết rằng Titan có thể từng trải qua một vụ va chạm lớn trong quá khứ, khiến khí quyển bị rung chuyển và để lại hậu quả đến ngày nay. Dấu vết của sự kiện đó hiện vẫn nằm đâu đó trong lớp khí quyển dày đặc của mặt trăng này.
NASA đang chuẩn bị cho sứ mệnh Dragonfly, tàu thăm dò bay tự động đầu tiên trên một mặt trăng xa xôi. Dự kiến được phóng vào năm 2034, Dragonfly sẽ thu thập dữ liệu trực tiếp về bầu khí quyển, bề mặt và các yếu tố hóa học liên quan đến khả năng tồn tại sự sống trên Titan.
Việc khám phá các bí ẩn trên Titan không chỉ giúp giải mã lịch sử hình thành hệ Mặt Trời mà còn mở rộng hiểu biết về khả năng tồn tại sự sống ở những thiên thể khác. Hiện tượng khí quyển dao động kỳ lạ trên Titan đang nhắc nhở con người rằng vũ trụ vẫn còn vô vàn điều chưa thể lý giải.