Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Với những sạp hàng nhỏ và quầy bán trên vỉa hè, du khách có thể tìm thấy những món ăn giá cả phải chăng nhưng mang đến hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ điển hình là món mỳ hến, một biến thể từ món cơm hến truyền thống và được coi là đặc sản của thành phố Huế.
Món mỳ hến bao gồm hai nguyên liệu chính đơn giản nhưng rất đặc biệt: mỳ và hến. Hến tại Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng được biết đến với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải là hến nuôi. Quá trình chế biến hến rất quan trọng, bắt đầu từ việc rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày để chúng nhả hết bùn cát. Tiếp theo, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.
Mỳ hến được xem là một trong những món ăn đặc sản không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, và lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu cũng giúp tăng thêm hương vị đậm đà cho món ăn. Dù là cơm hay mỳ, thì thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân Huế này chính là hến.
Thưởng thức mỳ hến không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình. Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến thể hiện sự đa dạng và phong phú của ẩm thực Việt Nam, và là một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá văn hóa và ẩm thực của du khách khi đến với thành phố Huế.
