Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Với những sạp hàng nhỏ và quầy bán trên vỉa hè, du khách có thể tìm thấy những món ăn giá cả phải chăng nhưng mang đến hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ điển hình là món mỳ hến, một biến thể từ món cơm hến truyền thống và được coi là đặc sản của thành phố Huế.

Món mỳ hến bao gồm hai nguyên liệu chính đơn giản nhưng rất đặc biệt: mỳ và hến. Hến tại Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng được biết đến với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải là hến nuôi. Quá trình chế biến hến rất quan trọng, bắt đầu từ việc rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày để chúng nhả hết bùn cát. Tiếp theo, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.

Mỳ hến được xem là một trong những món ăn đặc sản không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, và lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu cũng giúp tăng thêm hương vị đậm đà cho món ăn. Dù là cơm hay mỳ, thì thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân Huế này chính là hến.

Thưởng thức mỳ hến không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình. Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến thể hiện sự đa dạng và phong phú của ẩm thực Việt Nam, và là một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá văn hóa và ẩm thực của du khách khi đến với thành phố Huế.

Trên vùng đất Sơn La, nơi có nền văn hóa đa dạng và phong phú, người Khơ Mú đã tạo ra một món ăn truyền thống độc đáo, đó là Kính Coong, hay còn gọi là canh thịt thối. Món ăn này không chỉ là một phần quan trọng trong đời sống ẩm thực mà còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc.

Kính Coong được chế biến từ những miếng thịt gia súc đã qua quá trình phân hủy tự nhiên, mang theo mùi vị đặc trưng mà người Khơ Mú xem là tinh hoa. Món ăn này thường được ưa chuộng trong các dịp lễ trọng như cưới hỏi, Tết Nguyên Đán hay đãi khách quý. Người Khơ Mú tin rằng, thịt càng “thối” càng đạt chuẩn, và sự hiện diện của giòi trong quá trình này là dấu hiệu của một nguyên liệu lý tưởng.

Theo cách gọi của người Khơ Mú, “Kính” có nghĩa là một loại canh tổng hợp, trong khi “Coong” là tên gọi chung cho các loại gia vị, rau củ quả được sử dụng để nấu cùng thịt thối. Quá trình chế biến Kính Coong bắt đầu bằng việc lựa chọn các phần thịt dễ phân hủy nhất như nội tạng, thịt bụng của trâu, bò, lợn. Thịt sẽ được treo trên gác bếp – nơi có nhiệt độ và độ ẩm thích hợp – và hàng ngày được vẩy nước để duy trì độ ẩm, tạo điều kiện thuận lợi cho ruồi nhặng bay đến đẻ trứng và mang theo các vi sinh vật tự nhiên, đẩy nhanh quá trình phân hủy.

Sau khi thịt đã phân hủy, chúng sẽ được hầm nát nhừ cùng với một lượng nước thích hợp. Tiếp theo, các loại rau củ quả địa phương và hỗn hợp gia vị phong phú sẽ được thêm vào. Các loại gia vị này bao gồm tiêu rừng, tỏi, gừng, lá cây rừng, ớt, sả, và một chút bột gạo để tạo độ sánh cho món canh. Sự kết hợp của các loại gia vị tự nhiên này không chỉ mang lại hương vị thơm ngon mà còn được người Khơ Mú tin rằng có tác dụng hỗ trợ sức khỏe, đặc biệt là trong việc ổn định hệ tiêu hóa, gan và mật.

Trước đây, nguồn nguyên liệu chính cho món Kính Coong thường là từ những thành phẩm săn bắt được của người Khơ Mú trong rừng, bao gồm lợn rừng, trâu, bò, hoẵng. Ngày nay, do sự khan hiếm của thú rừng, người Khơ Mú đã chuyển sang sử dụng chính gia súc, gia cầm nuôi trong nhà để đảm bảo nguồn nguyên liệu cho món Kính Coong, nhưng vẫn duy trì được hương vị và ý nghĩa văn hóa của món ăn.

Kính Coong không chỉ là một món ăn đơn thuần mà còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc trong cộng đồng người Khơ Mú. Đây là món ăn không thể thiếu trong các bữa tiệc đãi khách, thể hiện sự hiếu khách và lòng trân trọng của gia chủ. Nếu trên bàn ăn thiếu món Kính Coong, đó được coi là một sự thất lễ đối với khách quý. Tương tự, nếu khách từ chối món ăn này vì bất kỳ lý do gì, điều đó cũng được xem là phụ lòng tốt của gia chủ.

Đối với những du khách muốn khám phá văn hóa ẩm thực đặc sắc của người Khơ Mú, Kính Coong là một trải nghiệm không thể bỏ qua. Mặc dù ban đầu có thể gây khó chịu bởi mùi hôi nồng đặc trưng, nhưng một khi đã làm quen, món ăn này lại có sức gây nghiện kỳ lạ, khiến thực khách muốn quay lại thưởng thức lần nữa.

Thông tin về món Kính Coong có thể được tìm hiểu thêm tại các trang web về ẩm thực và văn hóa như Wikipedia hoặc các trang web du lịch như TripAdvisor.